La Guerra senza Inizio e senza Fine

Si muoveva silenzioso, nascosto fra le fronde, osservava il Figlio del Re entrare nella Galleria con l'altro tipo. Non sapeva chi era, ma non prometteva niente di buono.
Non per lui, almeno...
Aveva tenuto d'occhio il Principe tutta la notte, concedendosi sporadiche pause per riprendere qualche minuto di sonno, ma sempre osservando il turno di guardia che l'uomo era stato costretto a sopportare durante tutta la notte.
Domineddei, la Corporazione l'avrebbe ricoperto d'oro per la testa del legittimo Erede al Trono!
Guardò dall'altro lato della strada, dov'era appostato il suo compagno. Anche lui aveva seguito le mosse delle regie truppe notturne per tutta la durata della notte e ora vedeva anche lui il Principe seguire quel tipo nella galleria.
Non dovevano lasciarselo sfuggire! La sua testa valeva tanto oro quanto pesava tutto il Palazzo, non potevano lasciarsi sfuggire un occasione del genere.
Lanciò un sasso in direzione del compagno. Era il segnale convenuto.

Si vide arrivare il sasso vicino e attese, aspettando di vederne un altro.
Niente.
C'era solo quello.
Dovevano andare.
Si unì al suo compagno sulla strada, i cappucci ben calati sulla testa ed i pugnali infilati nella cinta e nello stivale destro. Lo richiedeva la Corporazione.
Ogni assassino viaggiava sempre con un'arma o più di scorta, nel caso i primi tentativi avessero fallito.
Proseguirono senza gardarsi e senza fiatare, emettendo solamente i rumori indispensabili, quelli degli stivali e del loro stesso respiro.
Poi, infine, arrivarono alla Galleria.
Si guardarono e gli occhi grigi incontrarono quelli verdi.
Poi seguirono i due nel buio corridoio.

Laim seguì il suo salvatore lungo l'oscurità torbida delle fogne.
Si tenne attentamente vicino alle pareti, non desiderando affatto finire nelle luride e malsane acque di scolo di quel luogo pestilenziale.
Chiunque fosse stato a salvarlo era indubbiamente agile e veloce, ma il mezz'elfo gli stette dietro senza problemi, era abituato da tutta una vita alle fughe repentine e alle più azzardate manovre.
Improvvisamente , svoltando un angolo, il mezz'elfo dovette fermarsi per non investire il suo salvatore.
Rimase un attimo immobile a fissare l'individuo incappucciato.
Non vedeva granchè, aveva un mantello che ne avvolgeva del tutto il corpo e un cappuccio scuro.
"Chiunque voi siate vi ringrazio per il vostro soccorso" disse il Principe accennando un inchino di ringraziamento, ma la mano dello sconosciuto lo fermò trattenendogli il braccio.
Con stupore il mezz'elfo notò che la mano aveva la pelle leggermente squamata e lunghe e sottili unghie ricurve.
Alzò di scatto la testa giusto in tempo per incontrare il beffardo sorriso di un bel volto a lui noto.
"Shalenaar, sei tu!" esclamò sorpreso, spalancando gli occhi.
La donna davanti a lui rise.
"Non mi riconosci mai, Laim..." ridacchiò squotendo il capo.
Il mezz'elfo tentò di giustificarsi "Sei tu che sei abile nei travestimenti".
Subito riassunse l'aria sicura di sempre.
La mezzo-drago notò che il suo amico non era affatto cambiato dall'ultima volta.
Capelli castano rossicci e barba leggermente incolta, come al solito.
Il mantello era più consunto dell'ultima volta, ma l'armatura di cuoio del mezz'elfo era in buono stato come sempre e al fianco gli pendeva la sua fidata spada dall'impugnatura d'argento.
"Come facevi a sapere che ero qui?" chiese il mezz'elfo aggrottando le sopracciglia.
"Non lo sapevo" rispose lei, calma, stringendosi nelle spalle.
"Sei tu che sei molto fortunato, mio scapestrato amico".
Il mezz'elfo rise fra se e se.
Proprio Shalenaar l'irrequieta, dava a lui dello scapestrato.
Laim ricordò tutte le peripezie passate con quella vivace ed irascibile mezzo-drago sempre pronta a mettersi nei guai e trascinarcelo dentro, sebbene dovesse ammettere che la cosa era reciproca da parte sua.
"Vieni, ho trovato un passaggio sicuro" fece la mezzo-drago un attimo dopo, addentrandosi in un tunnel basso e scuro.
"Ci seguono" aggiunse lei, imperturbabile, avanzando con passo sicuro.
Gli occhi di drago della ragazza vedevano bene alla luce fioca, sebbene contrariamente agli occhi dei draghi puri, non potesse vedere in totale assenza di fonti di luce, ma il poco sole mattutino che filtrava attraverso le occasionali grate che davano sulla strada, era più che sufficiente per gli occhi sensibili di Shalenaar.
Il mezz'elfo annuì.
Aveva notato qualcosa di strano, e sapeva per certo che gli ostinati assassini della Corporazione non l'avrebbero lasciato in pace tanto presto, nè era stato tanto sciocco da credere che quello che l'aveva aggredito fosse solo.
"Mi chiedo come mi abbiano trovato" riflettè il mezz'elfo a voce alta "ho fatto attenzione...ho cancellato le tracce, ho..."
"Sei braccato" lo interruppe lei, volgendosi a fissarlo con i suoi begli e inquietanti occhi gialli.
Il buio aveva dilatato le pupille, normalmente verticali e ovali della giovane, facendole apparire tonde come quelle degli umani.
Per un certo verso al mezz'elfo Shalenaar ricordava un gatto, più che un drago, nonostante la pelle leggermente a scaglie e le corte corna color avorio che spiccavano dalla folta massa di capelli rossi raccolti elegantemente sulla nuca della mezzo-drago.
Non fosse stato per quei dettagli, uniti al piccolo corno che le ornava il centro della fronte, Shalenaar sarebbe apparsa una bellissima elfa agli occhi di chiunque l'avesse vista.
Nonostante l'aspetto draconico, aveva l'innata eleganza nei movimenti tipici degli elfi, nonchè i loro bei lineamenti, con il viso sottile e il mento minuto e gli occhi leggermente allungati dei draghi, il che le conferiva un'aria esotica e maliziosa.
"Quelli ti tengono d'occhio, mio caro Laim Karonth, e ti staranno dietro finche non avranno portato la tua testa al Reggente"
Il mezz'efo annuì, consapevole.
Le parole della mezzo-drago erano veritiere, e lui lo sapeva bene.
Aveva avuto a che fare varie volte con gli assassini della Corporazione.
Che il Reggente lo voleva morto per via della sua stretta connessione con i Ribelli era chiaro, meno chiaro era invece il suo legame con la Corporazione, una cosa che solo Laim stesso e pochi fidati sapevano.
Il popolo era fin troppo convinto di avere un sovrano onesto.
Solo lui e i Ribelli sapevano degli intricati giochi di potere del Reggente, il quale era il vero Re del paese.
Il Re era perlopiù la sua ignara ed inconsapevole pedina in un gioco più grande di lui e di chiunque altro.
Il Reggente era sempre stato un infido consigliere di cui era meglio non fidarsi, ma il sovrano era caduto nella rete del suo consigliere senza sospettare quanta sete di potere avesse in corpo quell'uomo scaltro e privo di scrupoli.
E così lui era stato nominato Reggente.
E da li era cominciato tutto...
Un sommesso ringhio lo riscosse dai suoi pensieri, portandolo a sobbalzare di fronte ai denti scoperti della sua amica che, con le pupille strette a fessura per l'agitazione, fissava un punto dietro di lui, in fondo alle gallerie.
"Ci hanno trovati" sibilò a denti stretti la mezzo-drago, portandosi una mano dietro la schiena ed estraendo una coppia di pugnali da lancio.
Quando "soffiava" in quel modo per un improvviso spavento, in effetti, Shalenaar gli ricordava davvero un grosso felino selvatico.
Senza attendere che i misteriosi inseguitori si facessero vivi, il mezz'elfo si acquattò nel buio estraendo la sua spada accanto all'amica dallo sguardo risoluto, che già bilanciava i pugnali sulle dita sottili.

Edited by *Stellina_90* - 20/3/2008, 15:10

Dannazione!
Che diavolo era?
Un lampo, un bagliore accecante aveva confuso per qualche istante, anzi, forse più di qualche istante, i due assassini. Era magia, non c'era dubbio, ma chi poteva aver lanciato una magia? Lì c'era solo il Reggente. E, cosa più preoccupante, c'era un unico significato: erano stati scoperti.
Dannazione.
Ora non ci sarebbe stato verso di uccidere il reggente, tantomeno con qualcuno in grado di usare la magia al suo fianco.
Le cose si mettevano male, molto male.
Nardh estrasse il pugnale da sotto il mantello nero, imprecando in un sussurro. Stava per scattare in avanti, quando venne fermato dalla mano pronta di Ghilendor, che in silenzio gli fece capire che, se li avevano scoperti, non era il caso di gettersi nuovamente in uno scontro, tantomeno se i Coltelli Neri avevano già fallito.
Ghilendor riflettè un attimo.
Non era conveniente cercare di attaccare di nuovo, dato che lì dietro c'era qualcuno che sapeva come evitare le tecniche della Corporazione. Sarebbe stato un suicidio.
Ma cosa poteva fare? In quel caso la soluzione più semplice era rinunciare, ma non era nel suo stile, nè tentomeno in quello di Nardh, e se fossero tornati dalla Corporazione a mani vuote, Nardh avrebbe sofferto parecchio per il fallimento della missione.
Allora?
C'era qualcosa che potevano fare?
Sembrava una via senza uscita, però effettivamente c'era qualcosa che potevano fare. Dovevano costringere i loro nemici ad uscire allo scoperto.
A gesti fece capire al fratello che doveva stare al gioco, che doveva seguire le sue mosse, se volevano uscire vivi da quella galleria.
Prese fiato e parlò:
"Nardh, vedi ancora quelli della Corporazione?" era un tono ansimante, impaurito, che non doveva tradire il reale scopo della messinscena.
"No, dopo che I Coltelli hanno fallito e che ci hanno accecato non ho più visto niente, sono spariti. Però mi sembra strano."
"Cosa?" chiese Ghilendor, ancora fingendo
"Se era gente che voleva ricatturarci poteva semplicemente contrattaccare, invece sono spariti" osservò Nardh
"Già" fu il commento pensieroso di Ghilendor
Chissà come avrebbero reagito i loro avversari. A questo punto potevano optare solo per la via della diplomazia e, soprattutto, della Finzione.

***

Dal loro nascondiglio, Shalenaar udì il discorso, così come fu udito dal Reggente.
C'era qualcosa che non quadrava. Perchè i due assassini avrebbero dovuto essere così spaventati e chiedersi se erano persone della Corporazione.
Qualcosa non andava, non erano semplici assassini.
Il medesimo pensiero attraversò le menti del Reggente e della compagna: erano fuggiaschi!

***

"Il Re vuole anche te"
La voce del Capitano era dura, quasi seccata, anche se Nival non ne vedeva motivo.
Appena uscito dalla galleria, si era ritrovato il Capitano davanti, che l'aveva avvisato con fare alquanto seccato della sua presenza richiesta nella Sala, dove il re aspettava.
"Capitano...ma avete detto..." tentò di obbiettare l'angelo
"Ciò che ho detto, l'ho detot prima e non ora, quindi non vedo motivo di discuterne, se non in separata sede, quando sua maestà avrà finito di chiamarti per fare i suoi comodi"
Calcando sule parole "sua maestà", il Capitano aveva usato un tono che come al solito, non ammetteva repliche.
Nival sospirò, congedò le guardie e si avviò verso la Sala.

I due assassini sorrisero, complici, guardandosi negli occhi.
Chissà come avrebbero reagito i due furbi fuggiaschi.
Ma i fratelli sapevano anche che dovevano stare attenti.
Qualcuno sapeva usare la magia, una cosa poco comune da quelle parti, poichè il Re, di certo sotto il malefico influsso del Reggente, aveva proclamato l'uso della magia da parte dei comuni cittadini rischioso e pericoloso, perciò illegale.
Gli unici che potevano studiare la magia erano i nobili e i sacerdoti.
Strano...tutta gente importante e di alto grado.
Quindi questo significava che il principe era alleato con un nobile.
Ma questo era impossibile, perchè i nobili erano tutti sotto il ferreo controllo del Reggente.
Alla Corporazione si sapeva da tempo come girassero le cose a palazzo.
Il Re era ufficilamente l'amato sovrano Theomund, ma le cose erano cambiate da quando al potere era salito il Reggente, l'ex consigliere traditore che stringeva nel suo pugno guantato d'acciaio il Re con le sue malìe.
Che il Reggente si intendesse, parecchio anche, di magia non era una novità per la Corporazione.
A dire il vero c'era ben poco che la Corporazione non sapesse.
Ad esempio la Corporazione sapeva di Laim, unico figlio di Re Theomund, di cui il sovrano stesso, sempre grazie al Reggente, non ricordava nulla e anzi, lo voleva morto perchè era un ribelle e un possibile usurpatore del trono.
Il sovrano era ormai solo una facciata.
La facciata di cui il Reggente aveva bisogno per mascherare la sua immorale condotta.
Sebbene egli facesse credere a tutti che aveva tale titolo perchè il Re malato glielo avesse concesso appositamente, intratteneva invece pericolose relazioni con la Corporazione stessa.
E i due fratelli sospettavano che fosse proprio per ordine del Reggente che dovevano eliminare Laim.
In fondo all'Arcimago Thazaar Alharuun Kherahyd che cosa poteva mai importare di un semplice bandito, ex principe decaduto e dimenticato perfino dal suo stesso padre, un semplicissimo uomo comune, un signor nessuno senza arte nè parte?
Era ovvio ed evidente che c'era lo zampino del Reggente.
Chissà cosa avrà offerto in cambio...
L'Arcimago non era tipo da scomodarsi per cose da poco, e se aveva mandato loro due, che erano fra i migliori nella Corporazione, e gli aveva pergiunta affidato i preziosi Coltelli Neri, la cosa doveva essere grossa.
Senza farsi troppe domande i due fratelli sgusciarono accanto ai loro preziosi coltelli e li recuperarono con le mani protette da speciali guanti incantati da Thazaar stesso.
Eh si, al Capo piaceva lasciare il minimo margine d'errore possibile.
Non aveva molta fiducia nei suoi apprendisti, e preferiva affidare alle sue truppe speciali oggetti magici creati da lui stesso, e non da maldestri adepti le cui creazioni potevano fallire o peggio.
Se i due si fossero presentati a mani vuote e senza i Coltelli, l'Arcimago gliel avrebbe fatta pagare...e Thazaar Alharuun Kherayd non era certo famoso per la sua magnanimità o per la sua pietà.
Un brivido percorse la schiena dei due assassini al pensiero di ciò che l'Arcimago avrebbe fatto loro se avessero fallito.

***

L'uomo sul suo bel trono scosse la testa.
"Andiamo male miei cari Nardh e Ghilendor" sussurò, calmo, l'Arcimago avvolto nelle sue belle vesti rosse ricamate d'oro, all'immagine dei due assassini nella buia fogna, riflessa in una polla d'acqua per la divinazione.
Eh si, gli oggetti magici da lui creati erano un ottimo legame tra i loro portatori e l'elegante bacinella magica d'argento piena d'acqua che era solito usare per spiare l'operato dei suoi scagnozzi ed eventuali nemici della Corporazione.
Mosse una mano sull'acqua e quella si increspo', tornando ad essere solo semplice acqua in una bacinella d'argento finemente cesellata.
Draghi.
Draghi dall'aria malvagia e temibile.
L'Arcimago adorava la decorazione di quel prezioso recipiente.
Erano fra i suoi soggetti preferiti, assieme ai suoi adorati felini.
Non era un caso che la Corporazione, e soprattutto la sua camera, fosse piena di statue e ogni sorta di decorazione che richiamasse l'immagine di un drago o di un leone feroce.
"Se quei due sciocchi falliscono, credo che il tuo stomaco si riempirà presto delle carni di quei due Kharazaath" disse l'Arcimago con tono suadente verso la chimerica creatura stesa sul bel tappeto rosso dai bordi d'oro.
Era la creatura preferita dell'Arcimago.
"Vieni qui, mio dolce tesoro" lo invitò l'Arcimago, protendendo una mano aperta verso il mostruoso essere, che si alzò e si avvicinò con la sua andatura elegente e regale, abbassando la testa sotto la mano dell'Arcimago ricevendo la carezza come avrebbe fatto un gatto che si struscia con la testa sotto il palmo della mano del suo padrone.
Ma la creatura chiamata Kharazaat non era affatto un tenero gattino.
Kharazaat era frutto della terribile unione del sangue di un drago e di un leone, un essere generato dall'Arcimago con la sua magia.
Il grande leone era più grande, forte e possente di un orso, con una splendida pelliccia color sabbia e una superba e lunga criniera fulva.
Ma le somiglianze con un leone troppo cresciuto finivano li.
Kharazaat aveva protuberanze ossee che protundevano dai gomiti e le caviglie, crudeli aculei affilati lungo tutta la schiena e due lunghe corna nere e lucide che partivano da dietro le orecchie della terribile creatura dagli occhi color smeraldo, anzichè del consueto nocciola dorato dei leoni.
L'Arcimago sorrise, carezzando deliziato la sua creatura.
Che quegli stolti finissero in bocca a Kharazaat se non erano capaci di portare a termine il loro compito.

***

"Shalenaar, avanti!"
"Ho detto di no!" ringhiò lei di rimando
Il mezz'elfo era esasperato.
"Ma perchè? suvvia, non vuoi creder loro?"
"Affatto" fu la secca risposta della mezzo-drago, sua amica.
"Potremmo andare almeno a vedere, non sappiamo se sono veramente della Corporazione, hai sentito cosa dicevano?"
Laim alzò gli occhi al cielo, esasperato, quando Shalenaar, per tutta risposta, lo fissò scettica, inarcando un unico sopracciglio sottile, con un sorrisetto beffardo sul bel volto delicato.
"Certo che non sono assassini della Corporazione, Laim" fece sarcastica "tutti vanno in giro con i Coltelli Neri oggigiorno, sono articoli facilmente reperibili per poche monete d'argento in ogni bancarella del Mercato"
Il mezz'elfo aprì la bocca per replicare alla vista dell'espressione insolente della giovane, ma dovette ammettere che in quella storia c'erano effettivamente parecchie incongruenze.
"Vuoi che qualche zanzara ci salti dentro?" lo schernì l'irriverente mezzo-drago, posando un dito sotto la mascella del mezz'elfo, e chiudendogli la bocca che aveva lasciata semiaperta, mentre pensava bene a cosa rispondere o se non rispondere affatto.
"Quindi cosa proponi di fare? se sono chi dici non tarderanno a trovarci"
La mezzo-drago sembrò rifletterci su.
L'espressione concentrata, un dito sottile poggiato sul mento e gli occhi socchiusi, fissi a terra.
"Se ci trovassero..." cominciò "temo proprio che dovremmo cambiare nascondiglio, amico mio, e sbarazzarci di loro"
Cambiò posizione, stavolta, soffermandosi sul volto dell'amico in attesa di una risposta.
"Se hanno i Coltelli non sono gente qualunque" riflettè lui "quindi saranno di sicuro avversari formidabili, e cosa fondamentale, determinati"
La mezzo-drago annuì, cupa in volto.
"L'Arcimago Thazaar non è famoso per la sua bontà di cuore" assentì "e nessuno sano di mente si sognerebbe mai di presentarsi al suo cospetto senza aver soddisfatto le sue aspettative"
I due amici rimasero a lungo in silenzio, mentre la mezzo-drago si tormentava le ampie maniche della sua veste vermiglia, com'era solita fare quando era nervosa.

Edited by *Stellina_90* - 19/3/2008, 21:12

Maledetto Narhd!
Dannazione a lui e al suo dannato impeto istintivo di attaccare ogni singola cosa che si muoveva. Non poteva per una volta starsene fermo, invece di rovinare tutti i piani come al solito?
Alzò gli occhi al cielo e si buttò a terra, trascinando con sè il fratello nella caduta e facendo ricorso alla magia elfica che per metà scorreva in lui.
Alle loro spalle comparve un'altra figura ammantata di nero; dalla sua posizione si poteva scambiare per l'autore del gesto omicida. La figura guardò Naim e la sua compagna con occhi inniettati di sangue, poi si dileguò nell' oscurità.
Per questa volta era andata.
Lanciò un'occhiataccia al fratello, che non rispose.
Sperava solo che non tentasse altre azioni avventate, dovevano conquistarsi il principe o di lì non sarebbero usciti vivi dalle fogne.
Da qualche parte, dietro di loro, un topo squittì nell'oscurità.

***

Dannazione!
Dannazione al re a alle sue solite smanie di potere e di ordine e di massacri e tutto quello che poteva entrare in quella testa bacata!
Carta bianca per stanare i ratti?!
Massacrarli?!
Ma si sentiva quando parlava? Ora come ora poteva benissimo sembrare il Capo della Corporazione, L'Arcimago, quello col nome complesso che non riusciva a ricordare.
In una sola occasione aveva avuto l'onere di sostenere una conversazione con lui e non era fremente di ripetere l'esperienza.
Non l'avrebe retta.
Così come non avrebbe retto lo sguardo di pietra di quell'orribile animale che si porava appresso, quella sottospecie di leone squamato troppo cresciuto.
Uscì dal castello ed attraversò di fretta il cortile, diretto alla guarnigione, davanti alla quale le due guardie appostata davanti alla porta lo salutarono e lo lasciarono passare.
Entrò nei suoi alloggì sbattendo la porta, come se quel gesto potesse sfogare l'Ira che gli bruciava dentro.
Il Re doveva pagare.
O rinsaviva, o avrebbe dovuto sistemare le cose con le sue stesse mani.

Laim si rialzò da terra a spada tratta, ma si trovò davanti un figuro incappucciato dallo sguardo folle che corse via prima che lui potesse fare qualsiasi cosa, anzichè i due inseguitori, che sembravano aver lanciato un pugnale verso la sua gola.
Si rialzò di scatto, mettendosi in guardia, mentre, dietro di lui, una mezzo-drago dalle pupille dilatate e i nervi a fior di pelle, scrutava nervosamente le ombre come se si aspettasse che quelle diventassero improvvisamente vive e pronte a divorarli entrambi.

Ma che ti è saltato in mente?
Significava questo, in sostanza, il frenetico gesticolare di Ghilendor, che fissava il fratello con un ringhio mentre questi si massaggiava la spalla e lo fissava di rimando con un'aria ferita da cane bastonato.
Scusami, fratello, rispose Narhd, nel medesimo codice silenzioso, il Linguaggio Silenzioso degli Assassini, una delle tante, inesauribili, risorse della Corporazione.
Ghilendor gli impedì di proseguire, mettendolo a tacere con un secco e brusco cenno della mano.
Narhd capì di averla fatta grossa.
Di solito suo fratello non si arrabbiava facilmente...in special modo con lui.
Ti atterrai ai piani, senza prenderti iniziative tue?
I gesti bruschi, lo sguardo duro.
Narhd chinò il capo e assentì, capendo che non era il caso di continuare a mettere i bastoni fra le ruote a Ghilendor, e che la sua frettolosità nel concludere quello spiacevole incarico non li avrebbe portati più lontano delle fauci di un'orrenda bestia per metà drago e per metà leone che trascorreva il tempo, quando non divorava traditori e assassini inconcludenti, a sonnecchiare tranquilla sul bel tappeto nelle camere dell'Arcimago, o leccando le mani al padrone come un innocuo animale domestico normale.
Il pensiero era sufficientemente repellente da far passare a Narhd la voglia di cedere all'istinto e agli impulsi.
Non ricordava esattamente come l'Arcimago avesse chiamato la bestia, quando, una volta, trovandosi a colloquio con lui, l'Arcimago aveva richiamato il leone-drago, che era silenziosamente scivolato dietro le spalle di lui e suo fratello, ed era andato a sistemarsi accanto al padrone.
La silenziosità del passo di quella bestia lo terrorizzava.
Nonostante la stazza, potevi trovartela dietro in un attimo senza nemmeno accorgertene.
Quest'idea non era mai piaciuta ne a Narhd ne tantomeno a Ghilendor, quindi meglio evitare di dare all'Arcimago un buon motivo per spingerceli dentro.
Ghilendor, intanto, che non voleva assolutamente perdersi il principe nei meandri della buia fogna, cominciò subito la sua messinscena.
"Aiuto, qualcuno mi aiuti, mio fratello è ferito!"
Narhd lo fissò stranito, che diamine stava farneticando il mezz'elfo? lui era tutto intero e stava benissimo!
Ma, quando sollevò le mani per spiegarglielo, Ghilendor, per tutta risposta, lo agguantò per una spalla costringendolo a terra.
Nahrd, che a quel gesto capì cosa suo fratello si fosse appena fatto venire in mente, gli rivolse solo un sordo grugnito e un'espressione annoiata da bambino capriccioso che chiede perchè a nascondino tocchi sempre a lui contare, e si lasciò spingere giù.
Si strappò un lato del pantalone con un pugnale e incise la pelle, in modo da far uscire abbastanza sangue da creare un alone scuro abbastanza evidente e, soprattutto, abbastanza credibile.
Si strinse la ferita con entrambe le mani e cominciò a gemere e lamentarsi.
"Aiutami fratello, perdo sangue!"
Ghilendor si portò le mani ai capelli, eseguendo alla perfezione la mascherata del fratello preoccupato per il povero fratellino ferito.
"Oh cielo, Narhd, la tua gamba! Ti prego, resisti, ti salverò!"
"Morirò dissanguato!" gridò lui, di rimando, con voce talmente angosciata da far stringere il cuore a chiunque non avesse conosciuto realmente quei due farabutti dalla spiccata dote recitativa.
"No, no, ti prego! Non dire così, ti salverò, cercherò aiuto! Aiutatemi, vi prego! se ci siete ancora aiutatemi, per favore"

Laim stringeva i denti più forte che poteva.
Le sue mascelle erano serrate al punto da dolere.
"Shalenaar..."
Ma prima che potesse aggiungere altro, la mezzo-drago annientò ogni sua iniziativa con un perentorio "no", di quelli detti con il tono di chi non ammette repliche.
Il mezz'elfo la fissò insieme sconcertato e sconvolto.
Era pallido, non aveva quasi più colore in volto.
"Laim, mentono..."
"Ma Shalenaar..." protestò lui esasperato, sbracciandosi quasi esageratamente.
"Non senti quel povero fratello? ha bisogno d'aiuto, non senti com'è disperato?"
L'espressione dell'amica, però, rimase un'impassibile maschera di pietra.
Dura, inflessibile, imperscrutabile.
"So che ti fa soffrire, Laim" disse con voce dolce, quasi non sembrava il rigido automa di un attimo fa.
Laim era forse troppo altruista, al punto da scadere, a volte, nell'ingenuità.
Ma non era certo con divieti secchi e duri, da madre severa, che lo avrebbe aiutato a capire.
Rilassò le membra e addolcì la terribile espressione del suo viso.
"Ma devi capire che gli assassini della Corporazione non sono degli sprovveduti, e che tu sei il principe e non puoi fidarti di chiunque, perchè il Reggente e tutti coloro che collaborano con lui, ovvero tutti, eccetto forse il popolo, ti vogliono morto. Lo capisci questo?"
Il mezz'elfo contrasse i bei lineamenti all'ennesimo urlo di dolore di Nahrd e all'inevitabile disperazione dell'abile ed astuto Ghilendor.
Il principe teneva i pugni stretti, le braccia rigidamente parallele ai fianchi.
La mezzo-drago si avvicinò a lui, con la mano tesa.
"Andiamo" sussurrò la sua dolce voce all'orecchio di Laim, mentre lei lo tirava delicatamente via per un braccio.
Il mezz'elfo rilassò la sua postura e poggiò la mano su quella della mezzo-drago con fare conciliante e uno sguardo velato di tristezza e compassione.
Shalenaar capì.
Laim era riuscito a resistere al tranello dei due grazie a lei e la stava tacitamente ringraziando, ma il suo cuore doleva.
Lasciare due poveretti in una fetida fogna, anche due meschini assassini della Corporazione, non era un'azione nel suo stile.
La mezzo-drago diede una stretta al suo braccio, incitandolo a proseguire, a non fermrsi, a non cedere, a vedere al di là dell'illusione intessuta dai due scaltri sicari.
"Coraggio"
E il suo sorriso riuscì a far tornare un po' di colore e di felicità sul volto dell'amico.

***

La figura avanzò furibonda, senza degnare di un solo sguardo le guardie che l'avevano gentilmente salutata.
Migliaia di pensieri rabbiosi le ruggivano nella mente, facendole quasi perdere la concentrazione su ciò che stava facendo.
Tornò indietro con uno stizzito scatto dei piedi che solo il suo perfetto senso dell'equilibrio le impedì di non incastrare tra loro, con il rischio di farla cadere, e si ritrovò nuovamente davanti alle guardie, che stavolta la fermarono.
"Milady, siete ferita, permettemi di..."
Ma lei allontanò le braccia tese dell'uomo con un gesto rabbioso.
"Sto bene!" ringhiò, scomparendo oltre la scala a chiocciola.

Nival stava pazientemente fasciando le sue ferite.
Tamponava i tagli con acqua tiepida per poi cospargere di unguenti le bende ed avvolgerle intorno al suo corpo.
Niente di grave, ma i tagli che aveva alle braccia e alle gambe, più qualcuno sulla schiena e qualche graffietto da nulla sul petto e l'addome, erano abbastanza profondi.
Quanto bastava a far male e bruciare.
Si sentiva tutta la pelle intorno alle ferite tirare, facendole bruciare.
Era proprio una spiacevole sensazione.
Finì giusto un attimo prima che, messosi a sedere sul letto per riflettere sugli ultimi avvenimenti, la porta della sua stanza si aprisse.
Alzò di scatto la testa con aria imbronciata per protestare contro il molestatore che non si preoccupava di bussare per avere udienza, quando una voce limpida e melodiosa gli riempì le orecchie del suo stesso nome.
"Nival"
L'angelo rimase come imbambolato, mentre i suoi tratti si distendevano beati alla vista di quella meravigliosa creatura.
"Ayleen", mormorò lui, come in trance, e un'espressione più che trasognata.
Ma quando lei si richiuse la porta alle spalle, il cuore dell'angelo ebbe un sussulto.
Nival si sentì quasi morire alla vista della bellissima Ayleen con i bordi della candida veste stracciati e macchiati di sangue e polvere.
Le candide ali striate di rosso, che si lasciavano dietro una scia di piume imbrattate di sangue scarlatto, un taglio sulla sua bella fronte e i bei capelli biondi, ondulati, del colore del grano, che cadevano scomposti sulle sue spalle fino alla vita.
"Oh cielo, Ayleen" esclamò Nival, prendendo le bende.
"Siediti, ti prego"
Lei annuì e si sedette sul bordo del letto.
L'angelo, intanto, terribilmente preoccupato per la salute di lei, era già all'opera con l'acqua calda e gli unguenti.
Più tardi, dopo aver arrestato le diverse perdite di sangue e aver messo a posto bende e acqua calda, si sedette accanto a lei.
"Come stai adesso?", le chiese piano, sfiorandole il viso con una carezza.
Ma si bloccò alla vista del viso di lei.
Aveva una strana luce negli occhi.
Nival trasalì a quella vista.
"Ayleen, che cos'hai? sei strana..."
"Hai visto cos'ha fatto?" sbottò però lei, con le mani strette a pugno sulle ginocchia.
Nival si accigliò, ricomponendosi.
"Il Reggente" e la parola fece trasalire nuovamente l'angelo, spalancandogli gli occhi color ghiaccio.
Il Reggente?
Si riferiva forse all'avvenimento di quel tragico pomeriggio?
Quel pomeriggio che aveva dato così tanti crucci persino alla sua mente rigida e ligia al dovere?
"Ti rendi conto? un cancro che rode il regno...va estirpato...distrutto...spazzato via....così ha detto"
Le mani si strinsero e la voce si incrinò, ma lei continuò imperterrita, tremando per la rabbia, mentre Nival rimaneva immobile, rigido, a fissarla sconvolto.
"Dopo quell'elsplosione..." deglutì vistosamente "il Reggente ha detto che chi si oppone non merità pietà"
"Ayleen" la riprese Nival, severo, stanco di quei discorsi, di quelle insinuazioni, ma lei gli si rivoltò contro, rabbiosa.
"Carta bianca per stanare i ratti!" gridò a voce tanto alta da far rimbalzare le parole da una parete all'altra della stanza.
"Così ha detto!"
Sembrava una belva.
Un animale furioso e spaventato.
Gli occhi, di un azzurro simile a quello del terso cielo estivo, erano diventati di ghiaccio.
"Quell'uomo considera gli altri suoi simili come animali, delle bestie...chi non va a genio a vossignoria deve morire!"
La donna si torceva nervosamente le dita tra di loro, fremendo di rabbia qer la persona sconsiderata che era il Reggente.
Quello che lei, fino a quel giorno, aveva creduto un eroe.
Nival era sconvolto.
Non sapeva cosa pensare.
nche lui aveva avuto dei dubbi, ma lui aveva capito.
C'erano delle spiegazioni.
Non era tutto lasciato al caso.
Il Reggente non era un animale.
Ma adesso i suoi pensieri andavano altrove.
Aveva paura, solo paura.
Una tremenda paura.
"Ayleen, abbassa la voce, ti prego" la supplicò, prendendole le mani e costringendola a calmarsi.
"Perchè continui a non vedere, Nival?" piagnucolò lei, esasperata, scossa da tremiti, con gli occhi lucidi di pianto, di rabbia e di dolore.
Nival la trinse forte, cercando di rassicurare lei e se stesso.
Non poteva permettere che Ayleen si facesse strane idee.
Non poteva permettere che passasse per una ribelle e venisse processata.
La staccò da se dolcemente, prendendole la testa fra le mani.
"Ayleen, hai frainteso" le disse fissandola dritto negli occhi, con voce ferma, non dandole modo di dubitare delle sue parole.
"Il Reggente si è espresso in certi termini perchè è preoccupato per tutto ciò che sta accadendo, e perchè la città è ormai in stato di allerta. Oggi pare che qualcuno sia stato ucciso..."
"Si" replicò lei, debolmente.
"Ho sentito l'allarme risuonare entro il perimetro delle mura..."
"E' proprio questo che il Reggente si propone di evitare" riprese lui, con convinzione maggiore.
"Non vogliamo che dei ribelli in preda alla sete di vendetta e alla furia omicida imperversino nella nostra bella città e non solo, ma nell'intera nazione. E purtroppo è giunto il momento di usare le maniere forti"
La donna rimase in silenzio un lungo attimo, riflettendo.
Alzò la testa verso di lui e, fissandolo intensamente negli occhi, disse: "E che mi dici di oggi?"
Il tono era calmo adesso, ma duro, quasi accusatorio.
Il fuoco era spento, ma ardeva ancora sotto la cenere.
"Sono morti solo dei traditori, Ayleen..." rispose Nival fermamente, convinto della veridicità di quell'affermazione.
"Noi siamo ancora vivi" aggiunse a testimonianza di ciò.
"Magari non ne siamo del tutto usciti indenni...ma siamo vivi. Era programmato, non un puro caso. L'incantesimo...o qualunque altra cosa esso fosse, non era indirizzato a tutti i presenti, ma solo ai ribelli...E loro sono morti"
Sebbene quella frasse suonasse chiaramente come punto, fine della questione, la donna non sembrava aver voglia di tenere ancora per se le proprie considerazioni.
"Ma perchè non rinchiuderli?" ribattè, irremovibile.
"Perchè i ribelli durante le loro riunioni si scambiano informazioni sugli ultimi congegni e tipi di serrature e come scassinarle. I ribelli sono abili a scassinare una serratura almeno quanto un apprendista della Corporazione"
Ayleen accusò duramente il colpo e tacque.
"Ayleen" disse l'angelo in tono conciliante, sorridendo e scuotendole dolcemente la testa, che aveva tenuta ancora tra le sue mani.
Ayleen alzò lo sguardo sul suo viso, incrociando i glaciali occhi di Nival, che la scrutavano con una luce di apprensione e di preoccupazione.
"Non fare più simili discorsi...te ne prego"
Lei annuì piano piano, rimanendo in silenzio.
"Hai ragione...scusami..." sospirò.
"Se il Reggente ha fatto questo è per un'emergenza...è..." fece una breve pausa, alla ricerca delle parole più adatte.
"Per un bene superiore"
I dubbi erano spariti.

Edited by *Stellina_90* - 20/4/2008, 22:53